向日葵是一年生大型草本植物。它原产于北美。
　　向日葵性喜光，幼苗和花盘（即头状花序）能随太阳旋转，直到开花受粉，果实种子开始发育，花盘渐重，才停止。故而得名向日葵、转日莲、向阳花等。
　　花盘向阳运动的原因：向日葵茎杆顶端含有较多的生长素，太阳光照射时，生长素向背光面横向运输，造成此处生长素增多、细胞分裂和伸长加速、茎组织伸长，从而导致茎部顶端向光照方向弯曲，形成花盘随阳光旋转的现象。